お江戸日本橋から南千住まで、日光街道を歩く

午前10時に、日本橋の橋のたもとに集合。

 今年4月から、9才上の高校の先輩たちが集まって歩く

「古道を歩く会」に参加している。

 今日のテーマは、「日光街道を歩く、日本橋～北千住」。

 

「日本橋」のたもとから出発し、人形町、馬喰町を経て、浅草橋へ。

 

そこから、浅草、吉原界隈を目指すが、

その前に立ち寄る予定の、柳橋は以前からとても気になっていた場所である。

 

柳橋は、「柳橋芸者」という言葉でも知られるが、

江戸の頃には新橋などと並ぶ「花街（かがい）」だった場所である。

もっとも、新橋の位置はわかっても、

柳橋が東京のどのあたりかを言える人は少ないだろう。

今回、柳橋の場所を足と目で確かめられる。

期待が高まった。

 

 

「柳橋」にたどり着いた。

神田川にかかる「浅草橋」、その次の橋が「柳橋」。

その界隈のことを、かつて江戸の人は親しみをこめて柳橋、と呼んだ。

私達が「新宿」とか「銀座」と言うような感覚だったのではないだろうか。

 

 

 

 

「柳橋」の上から、神田川上流方向を眺める。

 

 

 

橋の上から下流方向を眺めると、もう目前が隅田川である。

神田川の流れがTの字にぶつかっている。

 

 

 

 

「柳橋」とは神田川にかかる、最後の橋のことだった。 

井の頭公園から湧き出した流れが、 神田川として隅田川までたどり着く。

その合流地点を見守っているのが「柳橋」なのである。

 

水路を利用して、人も荷も運んだ江戸時代には、

この界隈は交通の要所として、人の行き来も多く、栄えたのだろう。

  

江戸を感じさせる建物を目で探すが、

残念ながら、今はもう昔を偲ぶよすがはほとんど見つからなかった。

かろうじて見つかった光景をカメラに収めた。

 

 

 

 

 

浅草橋へ戻り、そこから隅田川をさかのぼるような形で北へ、

浅草方面をめざして歩き出す。

 

人形の「吉徳」などが並ぶ大通り「江戸通り」は、

江戸の頃には、浅草への初詣の人々で、

ぎっしりと埋め尽くされたという。

江戸通りの一本裏通りには、ひっそりと「銀杏岡八幡」が構え、

ここが古くから栄えた場所であることを物語っている。

 

 

 

昔のことを知っているのか、境内の椿にもなんだか風格を感じる。

 

 

 

再び、大通りをいく。

 

 

 

「駒形どぜう」の前を通る。

 

 

隅田川の「吾妻橋」では、アサヒビール本社のおなじみの光景が見えた。

この頃から、雲いきが怪しくなってきた。

天気予報があたってしまったらしい。

 

 

 

浅草寺近くで昼食をとり、そのあと浅草寺境内を抜けて、

浅草神社を経て、再び大通りに戻り北へと進んだ。

 

 

 

 

 

「山谷堀公園」という、堀を埋め立てて公園となっている場所を歩き、

かつての吉原の地へ入る。

 

今は、その地名も名前を変えて、千束という住所になっている。

隅田川から山谷堀を通り猪牙船（ちょきぶね）で入るのも、

吉原へ行く一つのコースであったという。

 

昔は華やかさもあっただろうが、

今はネオンのどぎつい色で飾られていても、

どこかウソっぽく、ただただうら寂しい。

行きどころのない遊女たちの魂が漂っているかのようだ。 

 

 

 

南千住へたどり着いた時、雨と風がひどくなってきた。

 

ここは小塚原の処刑場があった場所で、

延命寺境内にはその菩提を弔う地蔵菩薩像がある。

隣接する回向院には、

幕末の安政の大獄で命を落とした人々の墓が並んでいた。

 

 

 

今日はこれ以上歩くことは断念して、

先輩たちと別れた。

 

寒かったのは、雨と風のせいだけではないだろう。

 

歴史の流れの中には、

芸術のような美しいものも生まれているが、

多くの恐ろしいものこわいものもある。

たとえ見たくはないものであっても、

やり過ごしてしまってはならないのではないか、

と思う。

それらは、人間のおろかさというものを教えてくれるから。

 

 

南千住から北千住までは、

「いつかまた、晴れた日に歩いてみよう」

と思った。